von Giovanni Casali, Redaktionskoordinator
Verlage, die vom Autor kein Geld verlangen, gibt es, und sie sind die Mehrheit der Häuser, die zählen: Sie veröffentlichen wenig, sie wählen viel aus und sie antworten in Ruhe. Verlage, die einen Zuschuss verlangen, sind etwas anderes, und der Unterschied ist in fünf Minuten zu sehen, wenn man weiß, worauf man schaut.
Das Geld bewegt sich zum Autor hin, nicht vom Autor weg. Im klassischen Verlagswesen investiert der Verlag: Er bezahlt Lektorat, Druck und Auslieferung und behält den größeren Teil der Einnahmen, weil er das Risiko getragen hat. Kehrt sich der Fluss um, steht Ihnen kein Verlag mehr gegenüber, der auf Sie setzt: Ihnen gegenüber steht ein Dienstleister. Das kann völlig in Ordnung sein, solange Sie wissen, wen von beiden Sie vor sich haben.
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Das erste ist die Zeit: Kommt nach zwei Tagen eine begeisterte Antwort, hat niemand das Manuskript gelesen. Das zweite ist das Programm: Öffnen Sie die Website und sehen Sie nach, wie viele Titel pro Jahr erscheinen und ob sie etwas gemeinsam haben; ein riesiges Programm ohne roten Faden ist ein Programm ohne Auswahl. Das dritte ist die Aufforderung, ein Paket Exemplare zu kaufen, oft der verkleidete Zuschuss. Das vierte ist die Auslieferung: Fragen Sie, in welchen Buchhandlungen und über welchen Auslieferer, und sehen Sie, ob ein Name kommt oder ein allgemeiner Satz.
Es ist an sich keine Absage: Für manche Nischenbücher ist das der einzige Weg, überhaupt zu erscheinen. Aber vier Dinge müssen schriftlich stehen: was die Summe genau umfasst, wie viele Exemplare gedruckt werden und wer sie ausliefert, wem die Rechte bleiben und für wie viele Jahre, und was mit den unverkauften Exemplaren geschieht. Bleibt eine dieser Antworten vage, ist nicht der Preis das Problem, sondern der Vertrag.
Man schickt das Manuskript und wartet. Monate, nicht Wochen, und sehr oft kommt gar keine Antwort: Das ist keine Unhöflichkeit, das ist die Menge, die dort eingeht. Mehr als alles andere zählt, das Richtige an die richtige Person zu schicken: einen Verlag, der dieses Genre macht, eine saubere Datei, eine Inhaltsangabe, die sich in einer Minute liest. Und es zählt, dass der Text wirklich fertig ist, denn die erste Seite entscheidet, ob es eine zweite gibt.
Wir sind kein Verlag und geben uns auch nicht als einer aus: Sie bezahlen uns, und wir sagen das vorher, nicht in einer Klausel ganz unten. Dafür behalten Sie die Rechte, behalten die Einnahmen und entscheiden selbst. Wenn Sie den Stempel eines Verlags wollen, versuchen Sie diesen Weg: Er ist legitim, und niemand hier wird Ihnen sagen, dass er falsch ist. Wenn Sie wollen, dass das Buch existiert, gut gemacht, zu einem Termin, den Sie bestimmen, dann sprechen wir darüber.
Sie ist nicht zwingend, aber manche Verlage lesen gern, was von einer Agentur kommt, weil es schon von jemandem gefiltert wurde, dem sie vertrauen. Eine seriöse Agentur verdient einen Prozentsatz, wenn Sie verkaufen: Wenn sie eine Lesegebühr verlangt, ist sie keine Agentur.
Fragen Sie selbst, schriftlich, bei der ersten Antwort: "Sieht Ihr Vertrag Zuschüsse oder den Kauf von Exemplaren durch den Autor vor?". Wer offen arbeitet, antwortet in einer Zeile.
Von zwei Monaten bis zu einem Jahr, und Schweigen ist die häufigste Antwort. An mehrere Verlage gleichzeitig zu schicken ist normal und zulässig, sofern auf der Website nichts anderes steht.
Nicht automatisch. Bestellbar zu sein ist das eine, physisch im Regal zu stehen das andere, und das hängt von Handelsvereinbarungen ab, nach denen man namentlich fragen sollte.
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Giovanni Casali, Redaktionskoordinator, antwortet Ihnen.
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